1944年7月6日,为了纪念伊丽莎白公主殿下(还不是女王),一架美国陆军航空队B-17G重型轰炸机(编号42-102547)被命名为“约克玫瑰”。人们最初想给这架飞机取的名字是“伊丽莎白公主”号,但没有得到批准(有人担心,如果这架以王室成员命名的轰炸机在战斗中失踪或被击落,会被敌人
1944年7月6日,为了纪念伊丽莎白公主殿下(还不是女王),一架美国陆军航空队B-17G重型轰炸机(编号42-102547)被命名为“约克玫瑰”。人们最初想给这架飞机取的名字是“伊丽莎白公主”号,但没有得到批准(有人担心,如果这架以王室成员命名的轰炸机在战斗中失踪或被击落,会被敌人用来宣传并打击民众的士气)。


这架编号42-102547的轰炸机是1944年初由波音在西雅图南部的第二工厂制造的。刚出厂的轰炸机没有涂色,而是保留了天然的金属外壳。1944年3月12日,它被空运到怀俄明州的夏延改造中心,进行最新的战斗改造。随后被送往内布拉斯加州中部格兰德岛空军基地的B-17训练基地。从那里,它飞到缅因州班戈市的陶氏空军基地,然后穿越北大西洋到达了英国。
抵达英国后的1944年5月2日,它被分配到迪纳索普皇家空军第306重型轰炸机大队。第367重型轰炸中队的佩里·e·拉斯特上尉是他们的中队长。该中队的标志,一个以黑色三角形为中心的白色大写“H”被涂在序列号上方的垂直尾翼上。下面画了一个黑色的大写“F”,表明这架飞机属于该中队。42-102547号机在1944年7月6日之前完成了13次战斗任务。
“约克玫瑰”的坠落
1945年2月3日,星期六,在中将詹姆斯·哈罗德(“吉米”)杜利特的指挥下,第八航空队执行了第817号任务。这次规模空前的轰炸出动了1003架B-17“空中堡垒”、434架B-24“解放者”、948架P-47和P-51战斗机。B-17的主要目标是柏林市的铁路编车场,而B-24负责轰炸位于Rothensee的Braunkohle Benzine A.G.合成炼油厂。


然而,轰炸在取得重大战果的同时,盟军也付出了一定的代价,包括损失了23架B -17, 2架B-24, 7架P-51和1架P-47。另外还有6架B-17和2架P-51虽然飞了回来却损伤过重无法修复,更是有339架B-17和58架B-24被击伤。有18名飞行员在战斗中当场阵亡,11人受伤,216人失踪。“约克玫瑰”号正是前往柏林的1000架B-17轰炸机之一。在他们的第63次战斗任务中,42-102547号机组人员被德军的重型高射炮的精准炮火击中。最后一次的联络显示,高射炮弹的碎片导致一台发动机失灵,另一台正在向外喷油。最终,这架“空中堡垒”号在英吉利海峡沉没,机上9名机组人员和一名新闻记者全部遇难。




阵亡的机组人员包括:飞机指挥官:弗农·戴利中尉;副驾驶:约瑟夫·卡宾纳少尉;领航员:保罗·贝克尔中尉;投弹手/机枪手:参谋军士罗伯特·克雷德;飞行工程师/顶部炮塔炮手雷瑟尔·霍恩军士;无线电操作员/顶部炮塔炮手:技术中士波菲里奥·马奇斯;腹部球形炮塔炮手:参谋军士乔治·佩奇罗;机身腰部炮手:上士西尔维奥·德佐特;尾部炮手:奥基·科普林中士。另外还有英国广播公司(BBC)战地记者盖伊·拜姆。

一代名机:B-17G“空中堡垒”
B-17G是“空中堡垒”的最终量产型。它于1943年进入美国陆军航空队服役。这架四引擎重型轰炸机,由9到10名战斗人员操作。它长22.781米,翼展31.633米,总高度5.187米。机翼有3?°入射角,前缘后掠8?°。总翼面积为132.48平方米。B-17G的空重为16316.6公斤,最大起飞重量为30780.8公斤。

该机由四台风冷增压排量29.876升的Wright Cyclone C9GC (R-1820-97)九缸径向发动机提供动力,压缩比为6.70:1。发动机可以产生1380马力,转速2,500转/分。使用的是100辛烷值的航空汽油。发动机通过齿轮减速器转动直径为3.835米的三叶片恒速汉密尔顿标准液压螺旋桨。
B-17G在高度3048米时的巡航速度为319公里/小时,飞行高度为8138米时的最高航速为528公里/小时。最高功率时,其最大飞行高度可达11720米。B-17G的12个机翼油箱的燃料容量为2780加仑(10523升)。两个副油箱可以安装在炸弹舱,其增加的油料达820加仑(3104升)。B-17G在最大载弹量时候的战斗半径为1276公里,其最大转场距离为4878公里。
为了保卫自己,免遭德军战斗机的围追堵截,B-17G装备了13门布朗宁AN-M2 .50口径机枪,共携带5,970发弹药。B-17G的最大炸弹装载量为5,806公斤,这可够德国鬼子喝一壶的。



战争期间,波音、道格拉斯飞机公司和洛克希德-维加公司共制造了12,731架B-17,其中有8680架是B-17G。盟国的B-17、B-24和兰开斯特等重型轰炸机对轴心国,尤其是德国的工厂、铁路枢纽、油田的战略轰炸,是二战中不可忽视的重要一环。正是这些炸弹摧毁了德军的军事工业能力,使战争得以更早地结束。然而,盟军也付出了惨重的代价。调查报告显示,英美两国空军共有近16万人死亡,英国有2.2万架、美国有1.8万架轰炸机损毁。
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